ΙΣΤΟΡΙΑ

Πάντα βρίσκαμε πολύ ενδιαφέρουσα τη ζωή των αυτόχθονων Γροιλανδών – των Ινουίτ (Inuit), δηλαδή των ιθαγενών της Αλάσκας, της Γροιλανδίας και του Καναδά.

Στη γλώσσα τους η λέξη Ινουίτ (Inuit) σημαίνει «άνθρωποι» και ουσιαστικά είναι απόγονοι της νομαδικής φυλής των Τούλε (Thule), που πρωτοεμφανίστηκαν στην Αλάσκα το 1000 μ.Χ. και σύμφωνα με τους ανθρωπολόγους μετανάστευσαν στη δυτική Γροιλανδία μετά από τρεις αιώνες.

Πολύ καιρό πριν ασχοληθούμε με το καγιάκ, αναρωτιόμασταν πώς κατάφεραν αυτοί οι άνθρωποι να επιβιώσουν για χιλιάδες χρόνια στο πιο δύσκολο περιβάλλον του κόσμου. Τι ήταν αυτό που προστάτεψε από τις πολικές θερμοκρασίες αυτές τις φυλές, τι τρώγανε πως μετακινούνταν;

Με την ενασχόλησή μας με το καγιάκ, αρχίσαμε να βρίσκουμε και τις ανάλογες απαντήσεις στα ερωτήματά μας. Οι Ινουίτ για να καταφέρουν να επιβιώσουν έπρεπε να χρησιμοποιήσουν όλη τους την ευρηματικότητα. Έφτιαξαν ρούχα από δέρμα φώκιας και έμαθαν να μεταφέρονται και να κυνηγούν με έλκηθρα, που έφτιαχναν από ξύλο ενώ μέχρι τότε, για να καλύψουν τις διατροφικές τους ανάγκες, «ψάρευαν» φώκιες και ψάρια ανοίγοντας μια τρύπα στον πάγο. 

Η ανάγκη τους όμως για μετακινήσεις καθώς και για επιπλέον τροφή δεν άφηναν πολλά περιθώρια. Το βλέμμα τους στράφηκε στην παγωμένη θάλασσα.

Στην αρχή με ξύλα που ξέβραζε ο ωκεανός και με δέρμα από τις φώκιες, φτιάχτηκαν τα πρώτα τους σκάφη, τα qajaq, γνωστό σε μας ως καγιάκ. Τα καγιάκ εξελίχθηκαν με τα χρόνια σύμφωνα με τις ανάγκες της κάθε φυλής, άλλα στενά και μακριά για κυνήγι με καμάκι ενώ άλλα μακριά και πλατιά κατάλληλα για μεταφορές. Έτσι, οι Ινουίτ εκτός από φώκιες και ψάρια ξεκίνησαν να κυνηγούν και φάλαινες, τα οστά των οποίων χρησίμευαν στο σκελετό του καγιάκ. Τι γινόταν όμως αν ένα μεγάλο κύμα ή μια φάλαινα με το καμάκι στη ράχη της ανέτρεπε το μικρό αυτό σκάφος; Παρόλο που τα δέρματα φώκιας παρείχαν μια καλή μόνωση από το κρύο, πόσο χρόνο είχε ο Γροιλανδός μέχρι να τον επισκεφτεί η υποθερμία; Σε αυτά τα παγωμένα νερά η απάντηση δυστυχώς δεν άφηνε πολλά περιθώρια. Ελάχιστο!    

Έτσι, με τα χρόνια εξέλιξης οι Ινουίτ κατάφεραν και έδωσαν στα μικρά αυτά σκάφη μια απίστευτη –ακόμα και για τις ημέρες μας- ιδιότητα, την επαναφορά μετά από ανατροπή. Ανέπτυξαν δηλαδή, τόσο από μεριάς σκάφους, όσο και από τεχνική, την ικανότητα να ανατρέπονται και να επαναφέρουν το σκάφος στην επιφάνεια σε μερικά δευτερόλεπτα. Ανέπτυξαν το Roll, αυτή την ιδιαίτερη τεχνική που όπως έχουμε  προσδίδει στα σκάφη μας απεριόριστες ικανότητες. Φυσικά, κάτι τέτοιο δεν ήταν (ούτε είναι) εύκολο και η εκμάθηση του απαιτούσε χρόνο και προσπάθεια, όμως για τους Ίνουιτ ήταν θέμα επιβίωσης. Πέρα από το σκάφος και τη διαρκή εκπαίδευσή τους από μικρή ηλικία, υπήρξε και κάτι ακόμα που βοήθησε τους Γροιλανδούς να ολοκληρώσουν και να τελειοποιήσουν αυτή την ιδιαίτερη τεχνική, το γροιλανδικό κουπί (Greenland Paddle)!

Δεν κρύψαμε ποτέ την αγάπη μας και το θαυμασμό μας για τα γροιλανδικά κουπιά, από τη πρώτη ημέρα που τα δοκιμάσαμε, και σας καλούμε μαζί να ανακαλύψουμε αυτό τον μαγικό κόσμο από τον βυθό μέχρι την επιφάνεια, ένα μαγικό ταξίδι βασισμένο στη γροιλανδική παράδοση.